El Bosque Estatal de Río Abajo

Foto 1. Maleza de bambú

El sábado, 25 de febrero de 2012.  Durante el fin de semana, hacíamos un viaje al Bosque Estatal de Río Abajo.  El bosque está situado en los municipios de Utuado y Arecibo, entre el río Tanamá y el lago Dos Bocas.  Es uno de cinco bosques estatales que fueron designados en 1943 por la Administración de Reconstrucción de Puerto Rico (PRRA).  El bosque es mantenido actualmentepor el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA).  Dentro del bosque, hay ecosistemas únicos como los humedales y un complejo de sistema de cavernas.  La topografía incluye colinas, mogotes y mesetas, así como valles, sumideros y zanjones.  También varios tipos de flora y fauna y muchos recursos arqueológicos e históricos.  Según el DRNA, este bosque es el hogar de 175 (ciento setenta y cinco) especies de árboles y 34 (treinta y cuatro) especies de aves residentes, muchas de los cuales se encuentran amenazadas o en peligro de extinción.  Ellos están estudiando dos especies de avifauna en peligro de extinción: el guaraguao y la cotorra puertorriqueña.  El DRNA mantiene el programa de reproducción en cautiverio de la cotorra puertorriqueña.  A diciembre 2007, 43 (cuarenta y tres) cotorras habían sido liberadas en el medio natural para establecer una población estable.  Además de todas las plantas y animales que viven en el bosque, hay instalaciones para el uso humano.  EL DRNA mantiene  un área recreativa con gazebos, barbacoas, baños, veredas interpretativas, El Centro de Visitante  y estacionamiento.  Con un permiso, se puede acampar en las áreas designadas.  Por todas estas razones, queríamos explorar El Bosque Estatal de Río Abajo.

¡Llegamos a la puerta del bosque después de una hora y media de conducir sólo para descubrir que estaba bloqueado y sin vigilancia!  Le preguntamos a un vecino porque la puerta no abrió.  Él nos dijo que teníamos que hablar con Quique.  Regresamos a la puerta y llamamos a Quique, que estaba lavando su carro al lado.  Nos dijo que el bosque estaba cerrado porque toda la lluvia reciente había hecho las rutas demasiado fangosas.  Él dijo que debíamos ir a ver el área de acampar, situado a pocos kilómetros derecho en la calle.  La entrada del área de acampar estaba cubierta por una maleza de bambú verde y grande (Ver foto 1.).  Aunque el bambú no es nativo de esta zona, se puede encontrar en abundancia aquí.

Foto 2. Jenny y yo

El área de acampar fue abandonaba con la excepción de un grupo de Boy Scouts de la Tropa 177 en Bayamón.  Los niños estaban acampando con sus familias durante el fin de semana.  Ellos se sorprendieron al vernos porque esta zona no es muy conocida.  Nos encontramos con un líder, llamada Jenny (Ver foto 2.), quien se ofreció a llevarnos de excursión con los niños a ver una cueva.  Debido a que estábamos viajando con un grupo no hubo mucho tiempo para parar y tomar fotos hasta llegar a la boca de la cueva.  El terreno por el sendero de la cueva era fangoso y las rocas estaban sueltas.  Nuestro guía nos dijo que sería húmedo y resbaladizo en el interior de la cueva y que teníamos que tener cuidado de no tocar las paredes o el techo. Los aceites en nuestras manos podrían desintegrar las rocas.  También nos dijo acerca de cómo las estalactitas y estalagmitas se formaron en esta cueva como el agua rica en minerales caía al suelo. Los minerales que quedan atrás, como carbonato de calcio, formaron las estalactitas del techo ylas estalagmitas del piso.A veces, las dos estructuras crecen y forman una columna (Ver foto 3.).  Los minerales en las rocas crean muchos colores.  Entramos la cueva como pudimos y luego apagamos las luces.  Estaba muy oscuro.  Nuestro guía dijo que la diferencia entre una cueva y una caverna era la cantidad de luz que entra.  En una cueva, usted todavía puede ver la luz, pero en una caverna, no se puede.  Ahora, estábamos en una caverna y no había luz. Salimos de la cueva y dio las gracias a los Scouts por la gira.  Disfrutamos explorando y nos gustaría volver otra vez a caminar en el bosque cuando los caminos estén abiertos.

Foto 3. Columna de la cueva